El Templo Reparado

Hércules Collins escribió esta obra en 1702 con el firme propósito de remediar el descuido de las iglesias en la provisión de un ministerio futuro, instándolas a verse a sí mismas como «escuelas de Cristo». El autor defiende que la esencia del ministerio no debe restringirse únicamente a los oficiales ordenados, sino que incluye el ejercicio del «don espiritual de profecía» por parte de cualquier hermano que Dios haya capacitado y la iglesia haya llamado.

Collins aclara que este don no consiste necesariamente en predecir el futuro, sino en la capacidad espiritual para interpretar, exponer y aplicar las Sagradas Escrituras para la edificación, exhortación y consolación de los oyentes. Aunque reconoce que la formación académica es útil, enfatiza que solo el Espíritu Santo puede hacer a un hombre un ministro competente, capaz de entender los misterios del evangelio que permanecen ocultos para el hombre natural.

En el núcleo de su enseñanza, Collins expone 2 Timoteo 2:15 para establecer que el estudio diligente es una ordenanza divina y un deber ineludible para todo aquel que desee predicar. Advierte que presentarse al púlpito sin haber trabajado arduamente en el estudio previo es un pecado que expone la causa de Dios al desprecio y la vergüenza. Para evitar esto, ofrece directrices meticulosas sobre la preparación de sermones:

desde la importancia de seguir el alcance original del texto y usar la Biblia como su propio intérprete, hasta consejos prácticos sobre el tono de voz, la brevedad de las frases y la necesidad de evitar la ociosidad o el uso de adornos retóricos complejos que oscurezcan la luz de la verdad.

Su objetivo es que el obrero «maneje con precisión» la Palabra, entregando a cada oyente —ya sea niño en la fe o adulto— la porción de alimento espiritual que le corresponde.

Finalmente, el libro aborda la responsabilidad de la congregación y el orden eclesial, detallando los requisitos bíblicos para los pastores, quienes deben ser hombres irreprensibles, experimentados en la fe y capaces de gobernar bien su propia casa. Collins insiste en que la ordenación mediante la imposición de manos es una ceremonia necesaria que no debe omitirse, pues representa la consagración formal del ministro y la oración por la bendición del Espíritu Santo sobre su labor.

Asimismo, exhorta a las iglesias a cumplir con el mandato divino de sostener económicamente a sus ministros, argumentando que, así como el pastor vela por las almas de la grey, el rebaño tiene la obligación moral de proveer para las necesidades físicas y familiares de quien les sirve. Para Collins, un ministerio bien provisto y respetado es fundamental para evitar que el evangelio sea obstaculizado y para asegurar la prosperidad espiritual de la iglesia.

Sobre el autor

Hércules Collins (c. 1646 – 4 de octubre de 1702) fue una figura central de la vida bautista del siglo XVII, cuya identidad integraba el cristianismo ortodoxo de los credos antiguos, la teología puritana reformada y una eclesiología bautista rigurosa. Durante veinticinco años lideró la congregación de Wapping, la iglesia bautista más antigua de Londres, manteniendo un ministerio de «fidelidad hasta el final» a pesar de sufrir multas y un largo encarcelamiento en la prisión de Newgate por sus convicciones inconformistas. Su legado literario incluye obras fundamentales como Un Catecismo Ortodoxo (1680), que alineó a los bautistas con la ortodoxia protestante europea; A Voice from Prison (1684), donde exhortó a su rebaño a la perseverancia; y su obra final, El Templo Reparado (1702), la cual marcó un hito al enfatizar la necesidad de un ministerio educado y el papel de la iglesia local como centro de formación teológica.